在山东兖州府汶上县，有个叫薛家集的村子，这个村里有百来户人家，大多靠种地为生。

村口有座观音庵，庵里除了三间大殿，还有十几间空房，后门挨着水边。

这座庵靠各地香火供奉，只住着一个和尚。

村里人要是有什么集体的事儿，就聚在庵里商量。

那是成化末年，当时国家富足太平。

正月初八这天，村里人约好，都到观音庵商量闹龙灯的事儿。

早饭时分，领头的申祥甫带着七八个人就进了庵，他们先在殿里拜了佛。

然后和尚过来给大家拜年，众人也都回了礼。

申祥甫却数落起和尚来：“和尚！

这大过年的，你也该勤快点给菩萨上香点烛！

佛祖可看着呢，收了大家的香火钱，也得干点实事。”

他还指着琉璃灯说：“你瞧瞧，这灯里的油都快见底了！

就说荀老爹，年三十还送了你五十斤油，结果你全用来炒菜，都不供佛！”

和尚只好赔着笑脸，等他发完火，拿铅壶泡了壶苦丁茶，烧开了端给众人喝。

荀老爹率先开口问：“今年闹龙灯上庙，咱们各家该出多少钱？”

申祥甫说：“先等等，等我亲家来了我们在一起商量。”

正说着，外边走进来一个人，这人眼睛通红，脸色铁黑，还留着几缕黄胡子，歪戴着帽子，身上青布衣服油乎乎的，手里还拿着赶驴的鞭子。

他进门先跟众人拱了拱手，然后一屁股就坐在了上座。

这人姓夏，是薛家集去年新当上的总甲。

夏总甲一坐下，就吩咐和尚：“赶紧把我的驴牵到后院喂饱了，再把鞍子卸下来。

等我我谈完事，还得去县门口黄老爹家吃年酒呢。”

说完，他就跷起了二郎腿，一边捶腰一边抱怨：“我现在还不如你们种地的自在！

这大过年的，衙门里三班六房都给我送帖子，我能不去拜年？

每天骑着驴，在县里乡里来回跑，累得晕头转向。

前几天驴还摔了一跤，把我腰都跌伤了。”

申祥甫问：“初三我请你吃饭，你咋没来？”

夏总甲说：“别提了，从过年到现在就没闲过！

忙得恨不能多长张嘴。

就说今天请我的黄老爹，人家可是老爷跟前的红人，他抬举我，我哪敢不去？”

申祥甫又问：“听说黄老爹年前就被老爷派出去了，他家没别人，谁做东啊？”

夏总甲解释道：“今天是快班李老爹请客，他家房子太小，就把酒席摆在黄老爹家大厅了。”

他们聊了好一会儿，才说到闹龙灯的事儿。

夏总甲不耐烦地说：“这种事我都不想管了！

往年都是我牵头，大家写了要捐钱，最后又赖着不给，害得我倒贴不少。

再说今年衙门里各个班都在闹龙灯，我肯定得去看，哪有功夫看咱们村里这点灯。

不过你们既然说了，我也出份钱，随便你们谁牵头。

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