日晷针影刚触到午时，广场中央的红布“刷”

地被风掀开。

“庆安知府周怀礼贪粮害命”

十个血字撞进眼睛。

人群炸开，卖糖葫芦的老汉手里的糖串“当啷”

掉在青石板上。

穿灰布衫的老者从人群里挤出来，腰间挂着半截断尺——顾子行认得，那是粮行账房的量米尺。

“小民王三，原是码头粮栈管账的！”

老者声音抖得像筛糠，“三个月前周大人说粮船染疫沉江，可小民亲眼见粮船半夜往西山运！”

“放屁！”

周怀礼的官靴碾着青石板冲过来，玄色官袍上的金线麒麟张牙舞爪，“王三是山匪细作，本府正要拿他！”

他转身对高台上的何大人拱手，“御史大人明鉴，这是江湖人构陷！”

何大人抚着花白胡须，目光扫过顾子行：“顾捕头，你是公门中人，可曾见义庄有染疫痕迹？”

顾子行往前一步，剑柄磕在大腿上。

“回大人，义庄二十具尸体，心口都是三寸剑伤——”

他指尖划过剑穗，“银剑境剑气。”

人群里响起抽气声，庆安府能使银剑的，只有周怀礼养的护院教头。

周怀礼额角冒出汗珠：“顾子行！

你身为捕头，私查案牍，夜闯义庄，本府还未治你罪！”

“义庄门锁是周大人亲赐的玄铁锁。”

顾子行从怀里摸出半截锁头，“小民买不起玄铁，只好借大人的剑劈了。”

他盯着周怀礼腰间的玉牌——那是银剑境的凭证。

何大人的茶盏重重磕在案上：“顾捕头，你说粮船未沉，可有实证？”

王三突然跪下来，从怀里掏出个油纸包。

“小民藏了袋粮！”

他抖开油纸，糙米混着泥沙撒在地上，“这是周大人卖给山匪的赈灾粮，袋子上还印着‘庆安府’！”

周怀礼的手猛地攥紧官袍。

顾子行注意到他袖口闪过一点红——是他小妾最爱的石榴红。

“一派胡言！”

周怀礼拔高声音，“王三与山匪勾结，本府己派人去西山查——西山的粮栈，今早被烧了。”

顾子行打断他，“烧栈的人，穿的是春风楼的暗纹鞋。”

他瞥向程可歆的茶摊，她正倚着竹帘笑，指甲盖儿敲着茶碗，“程老板说，那是周大人的护院。”

人群里有人喊：“我家娃吃了山匪抢来的粮！”

“我兄弟在义庄当杂役，说尸体根本没长疫斑！”

何大人的脸沉下来：“周知府，你可有话说？”

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