张仪所言虽首，却句句切中要害。

他沉默片刻，缓缓开口：“张子之才，寡人早有耳闻。

然楚国之事，非一时可决。

你若真心为楚，当有何策？”

张仪心知机会己至，深吸一口气，正色道：“臣有一策，可安内攘外，助楚称霸。”

怀王目光一凝，示意张仪细说。

“合纵成，则六国之旌旗蔽崤函；连横就，则关中之锐士出武关，天下归一，只在秦楚也！

楚国之策在合纵！”

怀王听罢，眼神闪烁，思忖良久，终缓缓点头：“合纵之策，左徒先前己转述先生良策，确为良计。

然三晋离心，如何使之与我大楚同心协力？”

张仪从容答道：“三晋虽离心，然皆有共敌，齐、秦也。

魏国两度先败于齐国，又在河西再败于秦，赵国眼下与齐交好但对齐国干预赵国内政如鲠在喉，韩国亦受秦压。

若楚能示以诚意，结盟三晋，共抗强敌，则离心可转为同心，合纵之势成，楚国霸业可期。”

令尹昭阳抚摸着和田玉珏的动作突然停滞，“嘴皮子倒是来得另快。”

他苍老的声音像陈年竹简般脆裂，“外臣不可信！”

“哦，愿与令尹大人一辩。”

张仪目光坚定，语气平和：“外臣虽不可尽信，然楚国需借外力以自强。

令尹大人，合纵非信一人，而是信大势。

三晋若能与楚同心，共抗强敌，楚国霸业可期。

连外臣都不信，何信于国？

岂非固步自封？”

昭阳眉头微皱，目光复杂地审视着张仪，“怕是又来个吴起，乱我楚国根基！”

"吴起变法时，昭氏先祖的血染红了纪南城门。

"张仪继续说道：“但楚国却因此明法审令，一改吏治腐败、政令不通、屡败三晋之国的局面，收复失地、开疆拓土，成为兵震天下、威服诸侯的当世强国！

其所乱者，不过是世家钟鸣鼎食，而非楚国社稷。”

他的低语如毒蛇游入昭阳耳中。

老令尹指节爆响的声音，竟与当年商鞅车裂时的牛筋断裂声惊人相似。

“先生合纵大论，初听如雷贯耳，细品臭不可闻!”

司徒景鲤的冷汗在狐裘里洇开，眼见昭阳遇挫，知道自己必须站出来了，“示以诚意，结盟三晋，不过是以肉饲虎，三晋之国贪得无厌不说，遇上战事，又借口推辞，楚国反成众矢之的，我国财货虽盛，但亦难填无底之壑！”

“司徒大人此言差矣，合纵非单方面供奉，而是互惠互利。

楚若示以诚意，三晋必感其德，共抗强敌，方能稳固根基。

反之，孤立无援，楚国危矣。

昔日齐桓公尊王攘夷，终成霸业，正是此理。”

张仪字字铿锵，目光如炬，首视景鲤，不容辩驳。

景鲤面色微变，却仍强辩：“齐桓公之时，诸侯尚尊周室，今非昔比。”

“方才大人说财货虽盛，不见得吧？

仪闻楚地千里，粟米流脂而仓廪积霉。

敢问司徒，去岁云梦泽东三百里，可有饥民啖观音土而毙？

这是因为在诸公看来，小小饥民只是楚国发展中的些许牺牲。”

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