。

校长的叹息和李芳眼底压不住的焦灼撞在一起，没得选。

他进了镇上的金鼎煤矿，食堂后厨的角落里，多了一个矮灶墩。

罗琦个子不高，加上腿脚不便，够灶上那一溜二十个铁皮大菜盆尤其吃力。

别的帮厨大脚板两步迈过去捞一勺，他却要支着身子倾斜过去，伸长手臂才能勉强够着那盆沿。

好几次汤水四溅，烫红了他臂腕。

“瞎搞嘛！

这活不是你干的！”

胖乎乎的大厨老张刚吼了半句，瞥见罗琦死死咬着下唇、一声不吭和那堆菜盆较劲的倔样，后半截就卡住了。

这小子身上有股说不清道不明的劲，像绷紧的弦。

几天后，罗琦成了后厨最了解角落的人。

没人刻意教他，他自己摸索：盐罐子固定搁在进门第一块松动的地砖后面，防止慌乱时踢翻；最沉的土豆盆紧挨着最牢靠的灶台腿，这样他能借力；葱花和香菜碗得放离油锅远远的，免得他靠过去时热气直扑面门；最关键是那二十个菜盆的位置——“麻婆豆腐尖椒偏右后三寸”

、“醋溜白菜靠墙根”

、“肉片炒青椒在砧板延长线”

……这位置图被他一格格刻进脑子里。

一次中午开饭人流高峰期，胖子张冲进后厨喊：“快！

五号窗缺麻婆豆腐！

补上！”

新来的帮厨手忙脚乱打翻了备菜盆，场面混乱。

罗琦没应声，一声不吭，肩膀一歪一耸，熟门熟路绕过地上滚的土豆、汤水，像老练的探矿者绕过嶙峋山石，精准地抄起角落锅里温着的麻婆豆腐盆，稳稳当当补上了档口。

胖子张看着他单薄的身体熟练地掌控着别扭的路径，嘴唇微张了下，最终默默转身去忙了。

这沉默的小子，用他自己的方式在大食堂轰鸣的嘈杂声和热油翻滚的间隙里，给自己挖了条窄窄的通道。

食堂的工钱实在少得可怜。

罗琦开始修村里人的手机。

起初没人信他那双粗糙的手能对付精密电路，直到他半晚上点着李芳的煤油灯，捣鼓出一串火花后，竟把村主任摔得开不了机的彩屏手机救活了，里面存着的号码一个不少。

传开后，村里收粮的贩子、学校老师、跑货车的司机……都成了他土工作台的访客。

“瘸子罗琦，活好啊！”

这名声，就在灰煤镇的土巷子里口口相传开了。

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