“想必是出于老师父之手……”

老人和蔼地笑着：“小娃儿眼光倒是不错，老朽当年得蒙圣恩，于宫中当差，专司华灯，元宵时节的花灯宴、全数的灯饰皆是老朽躬亲为之，圣上殿前亲封‘巧手天下’。”

她脸上神色不变，实则暗地着急、心知自己这回遇上的可不是一般的高手。

“老师父技艺精湛，小女佩服得紧。”

老人枯瘦而又满布皱纹的手缓缓、缓缓地伸至宛姜脸颊，她下意识地别过头去。

老人倒也不生气，就像是慈祥的长辈一般地温柔地注视着自己的孙女：

“……不论质地多好的纸也总有糊化的时候。

有一次被我发现与医官私通的宫女身上有一树寒梅刺青，那孩子的肌肤真是极品，衬上那么绝妙刺青无疑是制作宫灯的好材质。”

宛姜白打了一个寒颤。

老人续道：“自此以后我离开宫里，几经打探得知坊间有一贩卖幼女的组织，每擒获一女必于其背上刺青，其中又以寒梅刺青组列的少女肤质最好……”

宛姜白睨着那双枯瘦的手一点一点的解下上官羽的衣带，她强忍住头皮发麻，大喊道：

“老人家先把我剥了吧！”

老人转首，脸上的神色似乎是对后辈任性的无可奈可，却是极尽宠溺。

“……我之前忍住，只将那孩子身边的婢女剥皮，就是为了让她引出你们……”

宛姜白兀自冷笑：“什么我们，只有我一个人罢了。”

老人笑意更深：“……暗门后头不是还有一人吗？”

这句话还没说完，老人身法仿若鬼魅，手上的刀往宛姜咽喉直劈而去；她眼见刀口迎面，寒意贴附肌肤，正是避无可避之时，身下的木椅竟仿若生出人脚，硬生生地往后挪移——

身后的暗门闪出一袭月白长裙的少女，来人正是丘桐墨。

只见她双腕缠布帛，布帛尽处牵引虎头双钩，钩弧锁住椅脚，她全身内劲倾注钩尾，眼看着木椅离她只有五步之遥。

倏地刀影一闪，竟是自上而下往少女颅盖俯冲而来——这样的攻势，这样的速度，这样的轻功，根本容不下她有半分闪避的空隙。

宛姜白听风辩形，扭头一看不由大惊，脱口大喊：

“六梅！”

丘桐墨反转身形背朝天，全身趴伏在地；老人最爱那少女背后的刺青，当下猛地收刀，唯恐伤其背肌，翻转利刃，以刀背直拍少女背部大穴——丘桐墨早知其意，背转双手，十指成爪，爪住手中刀背，一个借力便迅速翻身站起，老人手劲又急又猛，丘桐墨刚站稳脚跟，双手已握不住刀背，她心一沉，自知胜算不大，然而、始料不及的是——

老人蓦地止住所以动作，那只血淋淋的、可见骨肉的手，那双曾经雪白如玉的手此时正紧紧地攫住老人的脚踝。

那女子身上的表皮已然褪至胸口，她沾满鲜血的身体在地上一点一点地蠕动，她每蠕动一下，身上的表皮便褪下一分，女子痛苦地喘息着，压抑着呻吟，抬起那张浴血可见骨肉的脸庞，瞠着那双幽怨美丽的大眼，死死地凝视着老人：

“还给我，把皮……还给我……”

丘桐墨掌心运劲，十年修为凝于一瞬，身子骤然跃起——

她知道，自己会牢牢地记住地上匍匐的女子脸上那抹因复仇而快意的笑。

（八）

宛姜白总算是将剥皮案的元凶揖拿归案，尽管那老伯已死，一颗脑袋也早成一滩浆糊。

她顺手还捎带了两盏宫灯，那灯笼往桌上一搁——女子皆喜爱那精致之物，少顷那俩宫灯便不知被传阅至哪个角落。

及至她将案情写成状纸交予上司，又请人将尸首入殓，忙完了一连串的琐事再返回厅堂。

她向女官A问道：“我带回来的两盏宫灯呢？”

女官A回答：“啊，我刚才看见B拿走了。”

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