“两州本来就已经陷落，况且周边又多是蛮人聚居……”

姚州城守忍不住说话。

能轻易让乌蛮退兵，谁愿意冒着触怒蜀王、还要身临矢石的危险？戎、嶲丢失，这个罪责，也怪不到姚州的头上。

越嶲城守屁股坐不住了：“戎、嶲二州，和泸南唇亡齿寒。

南蛮贪得无厌，难道诸位还以为他们会信守承诺？昨日割弄栋，今日割越嶲，明日，泸南各州也注定难保！”

皇甫佶问：“皇甫相公知道了？”

“相公已经送急报去京都了。

再有半个月，是战是和，朝廷必定就有消息了。”

众人绷了多日的心弦，听到这话，虽然还没准信，但不觉都松懈了。

远处鼓噪声没有歇，箭支携着微黯的火光，在河岸上零星地飞逝。

皇甫佶低头思索了一会，走到城下，叫一名探哨过来，附耳低语道：“找两个水性好的人，过河去探一探敌营。”

等到黎明，两个探哨浑身湿透地回来了，只有皇甫佶端坐在房里，他把灯芯挑亮，不用问，已经确认了此前的猜想，“营里是空的？”

哨兵微讶，“营寨里人不多，堆着烂秸秆，还有破羊皮筏子。”

如果戎州、嶲州有罗苴子精锐驻扎，怎么可能不来增援？阿普笃慕在耍诈，爨军的主力不在泸南。

当初在碧鸡山那个天真单纯的少年……皇甫佶脸上有些玩味，但他没有揭破，只说：“不要外传。”

等探哨离开，他倒在榻上，合上了沉重的眼皮。

迷迷糊糊地睡了几个时辰，守兵把他摇醒了，说：“城外巡逻的时候，在藤子哨的山口上看见了几根索子。”

皇甫佶捏着额角坐在榻边，有点呆怔。

“去看看。”

他顾不上洗把脸，蹬了靴子就往外走。

到了藤子哨的山口，此处一直绕到了泸水上游，距城里不远。

刀削似的悬崖上，和对面的石壁间连着几根牛皮绞的索子，被风吹得微微摇晃。

脚底下惊涛拍岸，江水发出深沉的龙吟。

摔在那些峥嵘险峭的山石上，顷刻间就会粉身碎骨，或是被激流卷走。

巡逻的人眼晕了，小心地往后退了退。

皇甫佶说：“有爨兵混进城里了。

派些人手，护送蜀王和皇甫相公退到泸州。”

“蜀王殿下……”

明眼人都能看出来，皇甫佶背后有薛厚撑腰，已经把狠狠地蜀王得罪了。

“跟他说，有人来寻仇了。”

皇甫佶面不改色，垂眸把刀收了起来。

“是。”

士兵疑惑地答应，往崖壁探身，“把这些索子砍断吗？”

“不用。”

敢这么不要命地攀崖，就算乌爨，也没多少人。

皇甫佶目光随意地往周遭一逡，“别打草惊蛇。”

他踢开野藤，沿着羊肠似的山道回城。

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