从泥泞中抬起头的那一刻，我就知道我不会再低头。

我是在雨夜中被捡回来的。

那个时候，我跪在街角的泥水里，披头散发，浑身是伤，像一只被人遗弃太久的狗。

路人冷眼看我，绕开我。

他们不说一句话，也没有谁愿意施舍哪怕一口冷水。

我原本也不再期待什么了——我以为我会死在那一夜。

死在泥水和血污里，无人知晓，无人哀悼。

直到他出现。

他的马车在泥泞中缓缓停下，车门被一只戴着银环的手推开。

夜风吹乱了他的黑发，他穿着刺绣家徽的披风，从车上走下，像一尊不属于这个世界的神祇。

我抬起头时，雨水顺着额角流进眼睛。

但我看得清，他的眼睛里没有怜悯。

没有施舍。

只有审视，冷静而锋利，如同刀锋划过骨髓。

他俯视着我，像在评估一个商品，又像在看一匹等待验血的马。

片刻后，他微微蹲下，声音不高，却有种叫人无法违抗的压迫。

“你叫什么名字？”

我艰难地张了张嘴，发不出声。

他看了我几秒，似乎有些失望。

然后转身，回到马车里。

就在我以为他会如其他人一样，转身离开时，他却低声对随从道：“把她带上车。”

我第一次听见这个声音，就知道我的命运变了。

醒来的时候，我已经在尤卡门家族的庄园里。

传说中那座建立在百年前贵族战争胜利之上的府邸，围墙高耸，灯火通明。

无数传言里都说，那是个吞人不吐骨头的深渊，是无数贵族梦寐以求、平民心生敬畏的权力中心。

我以为我会被送去柴房、做工、或者被随意地丢给哪位老管家管束。

可事实上——他又一次亲自出现了。

他站在我病床边，手里拿着一本书，低头翻阅。

他的眼睫很长，眼神专注，像是在读一部贵族谱系的秘密卷宗。

他注意到我醒来，合上书，声音依然冷静：“你醒了。”

我没有说话。

“从现在起，你属于我了。”

他说，“我是这座庄园的主人，也是你的主人。”

我不想属于任何人。

但那时候，我无力反抗。

于是我点了点头。

“既然如此，”

他说，“就从今天起接受训练。

我要的不只是一个听话的女仆，我要你成为‘能站在我身后的女人’。”

我第一次感到震惊。

不是因为他的命令，而

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