晨光刺破薄雾，季宵如往常般立于书房外廊，静候蔺野召见。
昨夜护主受伤的事他只字未提，伤口简单包扎后便投入日常巡查。
忽闻屋内传来瓷器碎裂声，紧接着是蔺野恼怒的喝问："这安神香怎么回事？
"贴身小厮战战兢兢的声音传来："殿下息怒，是新来的季大人今早送来的......"季宵瞳孔微缩，转瞬便明白了蔺野的把戏。
昨夜青楼之事后，这位三皇子显然将他视作心腹大患，开始了新一轮试探。
果不其然，房门"砰"地被踹开，蔺野一身月白锦袍松松垮在肩头，发间玉冠歪斜，俊脸上布满可疑的红晕。
"好个尽忠职守的暗卫！
"蔺野扬手将香炉掷向地面，香灰裹挟着粉色粉末飞扬而起，"用痒痒粉冒充安神香，你当本殿是三岁孩童？
"季宵垂眸看着满地狼藉，袖口下的手指微微发颤——那阵粉色粉尘己顺着衣料渗入肌肤，痒意从指尖一路攀爬至心口。
他强压下不适，沉声道："殿下明察，卑职昨夜遇袭受伤，未曾经手香料。
""受伤？
"蔺野突然逼近，冰凉的指尖挑起季宵下颌，"怎么，想装可怜博取本殿同情？
"话音未落，季宵颈侧突然泛起细密红疹，连耳尖都涨得通红。
蔺野眼底闪过兴味，却猛地松手："不过是个中看不中用的废物！
"季宵单膝跪地，喉间溢出压抑的闷哼。
痒痒粉的药力比想象中更霸道，皮肤下仿佛有万千蚁虫啃噬。
他余光瞥见蔺野转身时藏在袖中的青瓷瓶，那是昨日老鸨赠与"云娘"的香粉盒——原来从一开始，对方就布好了局。
"滚去领二十板子，长长记性！
"蔺野甩袖坐回太师椅，漫不经心道，"若连这点小惩都受不住，如何护本殿周全？
"刑房内，皮鞭破空声混着压抑的喘息。
季宵咬牙数到第十七下时，后背早己血肉模糊，而痒痒粉引发的瘙痒却丝毫未减。
行刑的侍卫突然压低声音："季大人，殿下吩咐，若您开口求饶......""继续。
"季宵打断他，额角冷汗滴落在青砖上，晕开深色痕迹。
当第二十鞭落下时，他眼前一阵发黑，却强撑着保持跪姿。
门外传来熟悉的脚步声，带着轻快的节奏，正是蔺野特有的步伐。
"还挺能忍。
"蔺野倚在门框上，把玩着鎏金护甲，"不过——"他突然抬手，指尖蘸了不知从何处掏出的药膏，狠狠抹在季宵伤口上。
刺痛混着清凉感袭来，季宵终于忍不住闷哼出声，却见蔺野突然俯身，温热的呼吸喷在耳畔："这滋味，可比痒痒粉好受多了？
"季宵抬眼，正对上那双盛满戏谑的凤目。
晨光透过窗棂洒在蔺野脸上，将他眼底转瞬即逝的复杂神色照得一清二楚。
这一刻，季宵突然明白，这场暗卫与主子的较量，早己不是简单的试探与反制——而是一场赌上尊严与性命的棋局，而他们，都己深陷其中。
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