尾缠着半截红绳——正是漕帮二当家惯用的标记。
赵捕头率人冲来，却见远处竹林里闪过一道青影，靴底沾着的泥点，竟与药铺门口的痕迹一模一样。
“保护夫人回府。”
宋慈捡起羽箭，箭头的倒钩上挂着半块布料，细辨竟是枢密院官服的暗纹。
他忽然想起账房手中的半页账本，“枢密院”
三字旁，还有个极小的“李”
字——那是李记绸庄的“李”
，也是如今枢密院文书李大人的“李”
。
三更天，县衙刑房传来噩耗：药铺掌柜的尸身不翼而飞，停尸间的墙上用朱砂写着“多管闲事者，死”
。
宋慈望着墙上的血字，忽然想起周氏在灵堂的异常——她不是不悲，而是早已算准了一切，包括自己的每一步调查。
窗外，暴雨冲刷着钱塘石板路，将药铺门口的血痕渐渐冲淡。
但宋慈知道，有些痕迹一旦留下，便如骨殖上的青黑，任多少雨水也洗不净——比如二十年前的灭门之火，比如此刻在黑暗中盯着他的，那双藏在老山檀香气后的眼睛。
3银针试毒五月初二，布商孙老爷的五十大寿宴席上，玉壶里的梅子酒还未敬完三巡，主人突然手捂胸口栽倒，七窍渗血的模样竟与周员外如出一辙。
宋慈赶到时，宴客已作鸟兽散，唯有孙夫人抱着哭哑的孩子跪在席间，裙摆上溅着丈夫吐的黑血。
“大人请看，酒杯底有白色粉末。”
赵捕头用银针探入残酒，针尖瞬间泛起青黑——确是砒霜无疑。
宋慈翻开孙老爷眼皮，瞳孔已缩成针尖状，指尖按在腕脉处，触感细如游丝：“毒发前半炷香，他可曾离席？”
“老爷去了趟茅房。”
管家刘安浑身发抖，袖中掉出个油纸包，落地时滚出几粒褐色药丸，“这是老爷常吃的安神丸，卑职今日亲自煎的药……”
话未说完，他突然抽搐着倒地，嘴角涌出白沫，指甲在青砖上抓出刺耳的声响。
“速灌粪水！”
宋慈抓起桌上茶盏，却见管家瞳孔涣散，舌根已发黑——是服下了见血封喉的鹤顶红。
赵捕头扯开其衣领，发现后颈有个针眼，周围皮肤呈青紫色：“有人趁乱下针，逼他吞毒灭口！”
验尸房里，宋慈将孙老爷的骸骨置于日光下，指节敲在胸骨处：“周员外中毒后骨骼现青斑
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