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楚烟拢了拢身上的袷衫，绕过屋子往正门来。

束氏在里间高低地咳着，楚烟点了灯，把陶壶里的水倒了一碗，连灶上温着的药汤端进屋来。

妇人趴在褥间，被子搭过了腰，幸而夏夜里温度不低，把裹着素绢的肩背露在外头，听到她进门时掀了眼皮睨一眼。

楚烟在床沿上坐了，手脚轻柔地扶她起来，先拿温水润了喉咙，又喝了碗里黑漆漆的药汁。

束氏吃着药，忽而微微呛咳，就把碗推开了，看了楚烟一眼，随口道：“今儿该是你弟弟书院休沐的日子了，你记得到菜市上去割些肉回来。”

楚烟温声应“是”

，束氏点了点头，忽而又问道：“我半夜里听见你那屋里有响动，你又在屋里折腾什么呢？”

第二章

楚烟抿起了唇，微微迟疑了一下，鬼使神差地道：“夜里风有些大，吹得窗户乱响，我起来关了一趟。”

束氏不以为意地点了点头，并没有多做追问。

楚烟浅浅舒了口气。

她也不知道自己为什么要遮掩昨夜的遭际。

已经发生的事情，纵然如今再说给阿娘听也无益，何况她好生生的，并没有受一点伤害——说出来也不过是徒然教旁人担忧罢了。

她心里这样想着，很快转移了话题：“阿娘涂的药粉用尽了，今日要到保宁堂去一趟……”

母女两个随意地说了几句闲话，束氏吃完了一碗药，楚烟就福了福身子，轻手轻脚地退了出去。

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开禁的梆子声从街口响到街尾，出了房门，左邻右舍的人声也渐次被风吹散。

推着板车卖水的小贩沿着墙根叫卖过来，大门吱呀地一响，递出个木盆来，小贩就停下脚，笑容满面地抓走了盆底的铜钱，一手揭开板车上的桶盖，热腾腾的水汽成瓢浇下来。

隔壁人家也开了门，一样年岁的小姑娘也抱着盆，笑盈盈地探出头来打招呼：“阿烟！

昨儿说好教我那个新绳结，你且什么时候有空？”

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