母亲临终前的手还冷，却让她忽然想起母亲说过的“吞舌术”

：舌尖抵着上颚，舌根收紧，便能藏起半片舌头——当年母亲教她这个，原是为了今日。

“苏明薇，你以为我真愿跟着你这不受宠的庶女？”

银杏甩着手上的血，剪子在她眼前晃出冷光，刀刃映着她瞪大的眼，“嫡姐说，只要我替她嫁进宫府，就能做半个主子——你自己烂在泥里，还要拖我下水？”

她忽然蹲下身，指尖捏住明薇的下巴，指甲掐进伤口，“知道吗？

你娘当年也是个下贱的妾室，若不是她偷了夫人的东西，何至于难产死在破庙——”

明薇盯着地上那截血肉模糊的舌头，忽然想起十二岁那年，她替被嫡姐刁难的银杏挨了二十鞭子，趴在榻上疼得发晕时，这丫头哭着说“小姐是世上对我最好的人”

，眼泪滴在她手背上，烫得像火。

此刻那些眼泪却在记忆里结成冰，顺着剪子尖滴进她伤口，混着银杏指甲缝里的胭脂红，在地上洇成诡异的花——那是嫡姐最爱的“醉胭脂”

牡丹，种在苏家后园，每到花期，便有小厮因碰落花瓣被打断腿。

“两条路。”

银杏踩住她的手背，绣花鞋跟碾过骨头，鞋跟上嵌着的珍珠硌进她皮肤，“死，或者——”

她扯下自己的丫鬟服甩在明薇脸上，布料上还带着昨夜替“小姐”

梳妆时沾的胭脂香，混着一丝若有若无的药味——那是宫府特有的“避子香”

，母亲旧信里提过，是宫夫人用来防备老爷纳妾的东西。

“从今往后，我是苏小姐，你是哑丫鬟，敢露出半分马脚——”

剪子尖抵住她喉结，冰凉的金属贴着动脉跳动，“我就把你剁成肉馅喂山狼，像当年嫡姐处置偷东西的小厮那样，丢进后山的蟾蜍洞。”

指尖触到袖中藏着的母亲遗物——那枚刻着“宁”

字的银戒，冰凉的金属贴着掌心，像母亲临终前说的“薇儿要活，好好地活”

，尾音带着血沫。

她蜷起手指将戒指按进肉里，疼意让神智愈发清明：当银杏得意地换上嫁衣时，她看见对方没注意到的——山匪留下的血迹里，混着几缕

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