道常无名朴。

虽小，天下莫能臣。

侯王若能守之，万物将自宾。

天地相合，以降甘露，民莫之令而自均。

始制有名，名亦既有，夫亦将知止，知止可以不殆。

譬道之在天下，犹川谷之于江海。

本章谈道的伟大与神奇，倡导（统治者）近道。

“道常无名朴。

虽小，天下莫能臣。”

标点应如是：“道常无名，朴；虽小，天下莫能臣。”

起首说明道是隐性的，不为人知；常，并非经常，见1章“常道”

解释，恒也。

参考16章“复命曰常”

，常与恒义相近，规律也。

道的属性有三，无名，无华（朴），无有。

名，即有之始；无名，则无之常。

朴，见37章“吾将镇之以无名之朴。

镇之无名之朴，夫将无欲。”

朴，本指未加工的木，引申义为本来、初始，作为哲学术语，可以代道。

虽，只因为。

因其微，故视而不见，不为所用。

请注意，臣不是（使）臣服。

臣，见《左传》：臣，治烦去惑者也。

即前章“佐人主者”

（人主，本章直指“侯王”

），否定中，作动词用，意为不为天下（统治者）所用。

宾，《周礼·司仪》：诸侯、诸伯、诸子、诸男之相为宾也。

“宾”

与“相”

义同，可名词可动词。

本章这处“宾”

是动词，是辅佐帮助，自宾是万物自然自助互助有序。

顺承下来，遵守道，则天地自然合作，不用民众祈求，就风调雨顺。

降甘露，降下需求的雨水，喻指太平吉祥。

均，不多不少，分配公平。

令，行政干预。

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